“Creo que un punto débil del sistema de atención a la salud mental son las personas mayores. En esta etapa de la vida es muy importante un acompañamiento para afrontar las propias y naturales manifestaciones al proceso de envejecimiento. Hay que dignificar a la persona atendida”, comparte Montse Vallmajó, coordinadora del Centro de Salud Mental de Adultos de Montjuïc (CSMAM) y psiquiatra especializada en psicogeriatría. Conversamos con ella, coincidiendo con el Día Internacional de las Personas Mayores, para conocer más sobre el estado de la salud mental de la gente mayor después de más de dos años desde el inicio de la pandemia.
¿Cómo ha impactado emocionalmente la crisis de la Covid-19 en la mayor población?
La gente mayor es un colectivo de la población que ha sufrido mucho a causa de la pandemia porque ha vivido muchas pérdidas y ha sufrido la soledad impuesta durante muchos meses por la falta de contacto con la familia, especialmente las personas usuarias de las residencias . Pero ante esta situación tan adversa y difícil, creo que las personas mayores han demostrado tener gran capacidad de resiliencia.
¿Cuál ha sido la respuesta del Centro de Salud Mental de Montjuïc que gestiona Sant Pere Claver ante el incremento de demanda por parte de las residencias de personas mayores durante la pandemia?
Cuando el impacto de la pandemia se hace evidente en las residencias de ancianos, desde el CSMAM contactamos rápidamente para ponernos a su disposición. En un primer momento, cuando el protocolo Covid no permitía el acceso a los centros, colaboramos de forma telemática y cada profesional psiquiatra de nuestro equipo se hace referente de una residencia, facilitando el soporte en función de sus necesidades y manteniendo un contacto fluido y continuo. Les acompañamos en la atención de las alteraciones conductuales que se podían producir en algunas personas, muy características en las que sufren algún tipo de demencia, y también les asesoramos para ajustar las pautas de medicación con psicofármacos de las personas residentes, sobre todo en los casos positivos de Covid. Nos basábamos en la literatura científica publicada y les asesorábamos en casos concretos de gran complejidad siempre que lo requerían.
¿Contaba con alguna experiencia previa de asistencia en salud mental en residencias?
Teníamos la experiencia del trabajo en red que realizamos desde el CSMAM con el equipo médico y cuidador de la Residencia Pare Batllori, a pocos metros de donde tenemos la sede central de Sant Pere Claver. Hace casi diez años que iniciamos este proyecto de colaboración para cuidar la salud mental y realizar un acompañamiento en las patologías que sufren las personas usuarias, algunas de ellas ya eran pacientes del CSMAM cuando todavía vivían en sus hogares.
La mayoría de los casos que atendemos desde las residencias están diagnosticados de demencias, presentando alteraciones en la conducta. También atendemos a la descompensación de pacientes con antecedentes de trastornos psiquiátricos y neurológicos que presentan empeoramiento de sus síntomas como cambios en su estado de humor, desconfianza hacia la gente de su alrededor, que ocasionan malestar por la misma persona y por su entorno. En estos casos ayudamos a los profesionales de la residencia a ajustar la medicación y las pautas de atención dirigidas a mejorar la salud mental de la persona. También hemos realizado proyectos de atención psicoterapéutica relacionada con los procesos de envejecimiento en personas atendidas en las áreas básicas de salud que nos han aportado valiosos datos y comprensión para mejorar la atención a esta franja de edad.
“El objetivo de las visitas es realizar un seguimiento individualizado de cada paciente, definir pautas de atención y ajustar su medicación para evitar pautas con muchos fármacos, combatir el malestar y mejorar su estado emocional”
Y, desde el inicio de la pandemia, ¿este proyecto de colaboración se ha ampliado a otras residencias?
Sí, actualmente colaboramos con cinco residencias de nuestro territorio: la Padre Batllori, Fuente Florida, Sant Antoni, Vitalia i Gran Vía Parque. Desde que la evolución de la pandemia ha vuelto a permitir el acceso a los centros, además del acompañamiento telemático que realiza el profesional referente del CSMAM y el seguimiento mensual que hacemos todo el equipo para comentar los casos clínicos, también hemos incorporado las visitas presenciales con el/la médico de cada residencia. El objetivo de estas visitas es realizar un seguimiento individualizado de cada paciente, definir pautas de atención y ajustar su medicación para evitar pautas con muchos fármacos, combatir el malestar y mejorar el estado emocional de las personas atendidas. Cabe destacar que algunas de ellas ya eran pacientes del CSMAM antes de ingresar en la residencia. Y ahora, que tienen dificultades para desplazarse a la consulta, es nuestro profesional quien se desplaza para realizar la visita a su residencia. De esta forma mantenemos el vínculo terapéutico y apostamos por un modelo más comunitario de atención a la salud mental. También nos permite acompañarles en este momento de cambio tan importante que supone dejar de vivir en su casa para ir a vivir a una residencia.
“De esta forma mantenemos el vínculo terapéutico y apostamos por un modelo más comunitario de atención a la salud mental”
¿Y cuáles son los trastornos más frecuentes que padece la gente mayor?
Las personas mayores, sobre todo, disminuyen las capacidades de memoria y atención. A menudo sufren un diagnóstico de deterioro cognitivo, alteraciones conductuales y desarrollan uno u otro tipo de demencia. Entonces pueden aparecer dificultades para adaptarse a la convivencia con otras personas. Si se produce esta situación, es muy importante acompañarlas para reducir estos riesgos y contribuir a que la convivencia mejore, tanto por las personas usuarias como por las personas cuidadoras y el equipo médico.
¿Qué necesidades específicas deben tenerse en cuenta en la atención en salud mental de las personas mayores?
Acompañar a la gente mayor impacta. Es un reto y una gran responsabilidad. Son personas que tenían sus capacidades llenas y que pueden perderlas de forma repentina o progresiva. Entonces entramos en otro contexto y hay que ayudar a organizar al paciente ya la familia, también a los equipos responsables de las residencias, en esta nueva situación vital. Es un momento de la vida muy concreto que precisa de un espacio de visita especialmente tranquilo y de una atención muy paciente para garantizar una adecuada comunicación según el estado de la persona atendida. Es muy importante dignificar al máximo a la persona al perder funciones. Por otro lado, desde el CSMAM también promovemos la atención domiciliaria cuando comienzan a tener dificultades para desplazarse a la consulta. Las personas mayores agradecen mucho esta modalidad, que es también muy bien recibida por la familia. Y por último, es necesario que los y las profesionales recibamos una formación continuada en psicogeriatría para poder atender de forma especializada las necesidades de salud de las personas mayores.
"Mientras hay emoción hay vínculo"
Antes hablabas del vínculo terapéutico que se establece entre la persona atendida y el profesional de la salud mental que le acompaña. ¿Cómo es ese vínculo?
El vínculo terapéutico entre el profesional y la persona es muy importante. Considero que cuando llegamos a esta etapa de la vida, somos conscientes de que entramos en el atardecer de nuestra trayectoria vital. Es un momento vital de mucha reflexión y de mucha soledad, y el vínculo con cualquier profesional de los ámbitos de acompañamiento a las personas mayores es esencial y muy fuerte. Algunos llegan al final de su vida con unas funciones mentales conservadas, pero muchos no. Y para nosotros también es duro ver cómo un paciente que has acompañado en la evolución de su problemática de salud mental comienza a perder sus funciones mentales. Pero mientras existe emoción, hay vínculo. Sin duda, como profesionales, poder acompañarles en ese momento vital es todo un reto. Hay que estar junto a las personas mayores en estos momentos y nosotros como especialistas tenemos un deber. Debemos estar presentes como profesionales especialistas en esta etapa de la vida y acompañarles en estos procesos de deterioro.
Cuando la persona mayor conserva sus capacidades llenas, ¿cómo es el acompañamiento que recibe?
Cuando llegamos a esta etapa necesitamos que nos acompañen en los duelos y pérdidas que podemos vivir en este momento vital. Durante muchos años, hemos acompañado en los ambulatorios a grupos de personas mayores, que no presentan un deterioro, para trabajar juntos estos duelos y para ayudar a entender la soledad que pueden sentir cuando los miembros del núcleo familiar más directo también han creado sus propias familias. Este cambio en la relación con los hijos e hijas debe entenderse y poder aceptarse y el acompañamiento de un profesional en estos momentos es vital por el impacto positivo que puede generar en la persona. Puede ayudarles a entender la plenitud de su experiencia de vida. A mí me gusta hablar del atardecer. Es un momento de belleza, de belleza en alta. Hay muchas cosas hermosas en esta etapa.
"Si has vivido de manera sana "mentalmente" a lo largo de la vida, en tu vejez proyectarás serenidad y bienestar"
¿Cómo cuáles?
En este momento funcional y emocional distinto debemos saber encontrar un equilibrio. Si has vivido de forma sana "mentalmente" a lo largo de la vida, en tu vejez proyectarás serenidad y bienestar. Es también un momento de seguir mirando al futuro y de aportar sabiduría en espacios nuevos. Por ejemplo, estos programas que crean puntos de encuentro de personas mayores con gente muy joven. Me parece un intercambio de experiencias muy enriquecedor por ambas partes.
¿Y qué experiencia aporta la gente mayor?
Aporta experiencia a la sociedad y es necesario que la valoremos. Me gustaría una sociedad que respetara mucho la palabra, la vivencia y la opinión de las personas mayores y que éstas formen parte de los espacios de participación de la sociedad: deben ser agentes activos, deben poder expresar qué quieren y deben poder hacer propuestas para cualquier ámbito de la comunidad. Sin la opinión de los mayores, no está incluida toda la sociedad. Se debe escuchar su voz y reclamamos un cambio social y cultural para que ocupen el espacio que les corresponde.
Por último, ¿qué aprendizaje nos ha traído la pandemia en relación con la atención de las personas mayores?
Pese a que han sido un segmento de la población muy afectado por la Covid-19, creo que con la pandemia se ha producido un movimiento de atención hacia las personas mayores que las ha vuelto a hacer visibles y que nos está haciendo reflexionar si el modelo actual de atención es el que queremos para ellas y para nosotros, porque todos y todas nos hacemos mayores. En este momento de reflexión también es importante que nos preguntemos cómo queremos visualizar a las personas mayores en el conjunto de la sociedad.
Enlaces de interés:
- Visita la web del Centro de Salud Mental de Adultos de Montjuïc